Bacteria del intestino podría acelerar la pérdida de memoria: científicos identifican la conexión cerebro-intestino

Un grupo internacional de científicos encontró nuevas evidencias de que la pérdida de memoria podría estar relacionada con cambios en la microbiota intestinal y procesos de inflamación en el sistema digestivo, lo que refuerza la idea de una conexión directa entre el intestino y el cerebro.

El estudio, publicado en la revista científica 'Nature', sugiere que alteraciones en el equilibrio de bacterias intestinales podrían afectar la función cognitiva, especialmente en procesos asociados al envejecimiento.

La conexión entre intestino y cerebro

Los investigadores explican que el intestino y el cerebro están conectados a través de varios mecanismos biológicos, entre ellos el nervio vago, una estructura del sistema nervioso que transmite señales entre ambos órganos.

Probióticos. Crédito: iStock

Cuando se produce inflamación intestinal, esta comunicación puede verse afectada, lo que podría influir en procesos como la memoria y el aprendizaje.

Un proceso en tres etapas

El estudio describe un mecanismo compuesto por tres fases principales:

Envejecimiento intestinal: con el paso del tiempo se producen cambios en la microbiota y en el metabolismo del intestino.

Respuesta inflamatoria: células del sistema inmunológico detectan estas alteraciones y generan inflamación.

Alteración de la comunicación con el cerebro: la inflamación afecta la señalización a través del nervio vago, lo que puede contribuir al deterioro de la memoria.

Resultados observados en experimentos

Para analizar este proceso, los investigadores realizaron experimentos con ratones, en los que observaron que al restaurar la actividad del nervio vago era posible recuperar la memoria de animales de mayor edad hasta niveles similares a los de ratones jóvenes.

Este hallazgo abre la posibilidad de desarrollar terapias dirigidas a la relación entre el intestino y el cerebro.

Intestino. Crédito: iStock

Qué es la microbiota intestinal

La microbiota intestinal es el conjunto de bacterias y microorganismos que viven en el sistema digestivo.

Estos organismos cumplen funciones clave en el organismo, como:

Ayudar a digerir alimentos.

Producir vitaminas.

Regular el sistema inmunológico.

Alteraciones en este ecosistema microbiano pueden influir en múltiples procesos del cuerpo, incluidos los relacionados con la salud mental y cognitiva.

Una nueva línea de investigación en neurociencia

Los científicos destacan que el estudio aporta nuevas pistas sobre cómo el sistema digestivo podría influir en el funcionamiento del cerebro, aunque señalan que aún se requieren más investigaciones para confirmar estos hallazgos en humanos.

Los resultados abren la puerta a futuras terapias que podrían centrarse en modificar la microbiota intestinal o mejorar la comunicación del nervio vago, con el objetivo de prevenir o tratar problemas de memoria asociados al envejecimiento.

Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de EL TIEMPO. Además, contó con la revisión del periodista.